Régence (voir nos articles de style Régence)

Si, de 1700 à 1730, les formes des meubles subissent des modifications plus subtiles que révolutionnaires, elle apportent à la vie pratique plus de confort, et à l'œil plus d'élégance et de douceur.

La Régence ne constitue pas un style pur, mais un style de transition ; il ne faut donc pas s'étonner de rencontrer dans un même meuble certains éléments tout à fait conservateurs et d'autres éléments déjà précurseurs : bien souvent les bronzes suffisent à eux seuls à transformer un meubles Louis XIV en un meuble Régence. L'originalité des bronzes Régence réside dans le fait qu'utilisés dans un but fonctionnel, ils n'en demeurent pas moins décoratifs.

Les matériaux et les techniques. Le chêne est employé pour les beaux meubles tandis que le sapin et le peuplier sont réservés pour les meubles courants. Le hêtre, le noyer, les bois fruitiers et le tilleul servent surtout à la fabrication des sièges. L'ébène devient moins fréquente.

Le bois naturel décoré d'une fine ornementation revient à la mode, mais le bois décoré demeure en vogue pour les consoles, les sièges d'apparat et les encadrements.

Le bois massif, apprécié au début du XVIIe siècle, est de plus en plus utilisé.

Le placage uni se généralise. Le plus prisé sous la Régence est en bois de violette (palissandre) avec des effets de frisage.

La marqueterie de bois de couleur se détache sur l'ébène et utilise des dessins géométriques. La marqueterie d'écaille et d'étain, utilisée par les fils de Boulle, n'est plus appréciée que par quelques rare amateurs, mais elle gardera pendant tout le XVIIIe siècle la même faveur discrète.

Le bronze. Doré au mercure ou parfois vernis en couleur d'or, le bronze est très employé ; il cerne le plateau des meubles, il consolide l'encadrement des tiroirs dont les « mains » ou poignées facilitent l'ouverture. Il protège les pieds des – c'est l'apparition des sabots – il adoucit les angles à leur naissance – c'est le début des « espagnolettes ».