Louis XV (voir nos articles de style Louis XV)

Le Louis XV constitue sans doute la plus grande période du mobilier français. Les matériaux sont très variés et les techniques remarquables. Les formes se multiplient en s'adaptant à toutes les nécessités : les meubles deviennent maniables et pratiques sans cesser d'être élégants.

Les matériaux et les techniques. Les meubles en bois massif sont le plus souvent en chêne ou en noyer, mais on les trouve aussi en merisier, en frêne, en prunier, en châtaignier et en olivier.
Le hêtre, le tilleul, le noyer sont réservés aux sièges.
Si les bâtis des beaux meubles sont en général en chêne, il est cependant fréquent de les rencontrer en sapin ou en peuplier.
Les bois peint est très souvent utilisé, car il crée une harmonie entre le mobilier et les lambris : moulures et sculptures sont mises en valeur par un rechampis.
Le bois doré est moins employé qu'auparavant : seuls les trumeaux, les consoles et certains sièges d'apparat ont droit à ce riche matériau.

La marqueterie. Les bois utilisés pour la marqueterie sont très nombreux : une centaine d'essences différentes, dont l'acajou, permettent d'exécuter des compositions chatoyantes, où tantôt des bouquets de fleurs s'échappent de paniers ou de vases, tantôt des gerbes, des branchages, des semis de fleurs sont jetés çà et là, ou tantôt des dessins géométriques sont répartis.
A noter : la technique de marqueterie de Boulle n'est plus employée que pour les coffrets, les pendules, les horloges.

La laque. Les panneaux plats, importés d'Orient, sont difficilement utilisables sur des surfaces galbées ; aussi les artisans français s'efforcent-ils d'imiter la laque. Ce sont les frères Martin qui réussissent à créer un procédé : ils copient les laques à fond noir et à dessins or et mettent au point des laques à fond clair (bleu dur, vert émeraude, jaune) qu'ils décorent de fruits, de scènes champêtres ou de chinoiseries transposées.
Mais ces vernis se révélèrent peu solides ; seul un petit nombre de meubles laqués est parvenu jusqu'à nous.

Les bronzes. Destinés à décorer et à protéger les très beaux meubles, ils sont dorés à l'or moulu mais, le plus fréquemment, ils sont vernis en couleur d'or. Leur dessin est moins soigné que sous la Régence.

Les marbres sont très beaux et ajoutent aux décorations intérieures et au mobilier de somptueuses notes de couleur. Les tablettes débordantes assez épaisses suivent le galbe des meubles ; elles sont profilées en quart de rond (carderon) surmonté d'un filet (cavet.

La porcelaine séduit par sa nouveauté et sa fraîcheur. De délicates plaques rectangulaires ou en médaillon sont incrustées dans les panneaux d'acajou des petits meubles ; parfois de vastes compositions servent de plateau aux guéridons.