Louis XIV (voir nos articles de style Louis XIV)

Les matériaux se multiplient, les techniques s'améliorent, les lignes s'infléchissent timidement : le sobre et massif Louis XIII n'est plus, le style Louis XIV est né. Empruntant à la mythologie, à la flore, à la faune, à l'architecture ou à la guerre les motifs ornementaux, les ébénistes de cette époque sont bien les serviteurs du Roi-Soleil qui se veut universel et éclatant. IL faut d'ailleurs reconnaître que le style Louis XIV marque dans l'histoire du meuble une étape importante : celle de la fin des meubles à usages multiples au profit du meuble individualisé et à utilisation précise. C'est ainsi que seule la province continue à faire des coffres et que les derniers cabinets sont exécutés par Boulle.

Les matériaux et les techniques. Les meubles en bois massif sont en châtaigner, en noyer ou en chêne. Ils peuvent être naturels ou peints en couleurs vives, roug ou vert, ou bien encore dorés ou argentés. Les bâtis des meubles marquetés ou plaqués sont en chêne pour les parties principales, en peuplier ou en sapin pour les parties secondaires.

La marqueterie, dont Boulle est le maître incontesté, connaît sous Louis XIV un grand développement. Elle s'exécute à partir de matériaux très différents.

La marqueterie de bois utilise de nombreux bois aux couleurs variées et contrastées.

La marqueterie de Boulle, à base d'éléments minéraux et animaux, utilise d'une part le cuivre, l'étain et l'argent, d'autre part la corne, l'écaille, la nacre et l'ivoire.

La laque. Les artisans français font venir des panneaux laqués que l'on retrouve nombreux sur certains meubles de cette époque. Mais la rareté et la difficulté d'emploi de ces matériaux obligent les artisans à essayer de les copier. C'est ainsi que naissent des vernis « façon Chine » qu'exploiteront plus tard avec succès les frères Martin.

Le bronze est très employé soit pour décorer et orner, soit pour renforcer la structure d'un meuble. Ciselé, finement travaillé, notamment par Cucci, il est également utilisé pour faire des boutons de porte, des serrures, des gonds, des poignées…