Empire (voir nos articles de style Empire)

Soumis à l'art gréco-romain, le style Empire, dépouillé, noble et massif, a une dignité voulue qui sert admirablement la majesté de Napoléon.

Les meubles, un peu raides, sont imposants ; leurs surfaces planes, leurs angles vifs, alliés à une absence de mouluration, dégagent une grandeur qui n'est pas sans beauté. Ils sont les principaux éléments d'un décor solennel fait pour être vu de face.

L'apparat l'emportant sur le confort, les petits meubles à usage précis, chers au XVIIIe siècle, deviennent plus rares.

L'ornementation de bronze, répartie avec un grand souci de géométrie, est particulièrement remarquable.

Les matériaux et les techniques. L'acajou est le bois le plus employé, massif pour les beaux meubles, en placage pour les meubles courants et pour les sièges ; il apparaît, clair, foncé, moiré, ronceux, flammé. Son importation interdite en 1810 (conséquence du Blocus continental) oblige les ébénistes à employer le noyer, la loupe d'orme, le hêtre, le frêne, la racine d'if, le buis, l'olivier, l'érable et, plus rarement, le citronnier.

La marqueterie a complètement disparu ; elle est remplacée par l'incrustation de minces filets, de couronnes et de rosaces.
Quelques sièges et meubles sont dorés ou bien peints en blanc ou en gris.

Les bronzes, dorés, mats, brunis (polis) et très finement ciselés, sont les seuls ornements des meubles. Strictement décoratifs, ils sont répartis symétriquement sur les surfaces planes, dont ils animent les masses sombres, compte tenu de la structure générale du meuble et non de sa découpe. De plus, sur un même meuble, ces bronzes sont parfois de proportions très différentes.

Les motifs plats sont remarquables tant la ciselure est fine et nerveuse, et le modelé précis ; chacun d'entre eux forme un ensemble parfaits.

Les marbres sont taillés à angles vifs ; ils sont de préférence gris ou noirs, mais on trouve également à cette époque des marbres blancs.